В архитектуре России модерн прошел через три стадии. Это ранняя, зрелая или рациональная, а также поздняя стадия. Различий между ними немало – они обусловлены приоритетами, а также степенью проявления стиля. Ранний период характеризируется уникальным отношением, тонкостями стиля, что переплетаются с европейскими.

Вообще ранний стиль обладал некоторыми проявлениями в истории России – к нему относится именно неорусский стиль, и вообще схожести тут очень много со стилем Арт Нуво. Причудливые орнаменты, символика, постоянная претенциозность. Это был очень непривычный для людей стиль – и как все подобное, но был недолговечным. В нашей стране ранняя стадия продлилась только 10 лет, с 1880 года.

Стадия раннего и фантастического оказалась воплощением идеи о мечте, о уникальном городе, поисками того самого стиля. Такой период характеризуется для каждого мастера желанием выделиться самостоятельно. Ведь только тогда появилось широкое понимание архитектурных особенностей, стиля, и все стало располагать к этому. До этого архитектура была искусством строить здания. А здания раннего модерна показывают, что стиль является стилем жизни, а вместо простого строительства зданий архитекторы пытаются создать здание-микромир. Каждая вещь тут становится не более чем элементом этой системы.

В то время чаще всего строились здания, внешняя и внутренняя форма которых характеризуется символизмом, уникальностью очертаний. Декор, как и интерьер стали отражением искусства ради искусства. В этих особняках люди могли отстраниться от обыденности, и это покоряет посетителей особняков и сегодня. К этому периоду относятся прекрасные здания – дом Л. Листа, и дом Игумнова, дом Морозовой, дом Рябушинского. Все здания были воплощением желаний архитекторов, и сегодня каждый отличается индивидуальностью. Поиск был характерен для того времени, а вот развитие стиля не особенно. Эстетизация быта  в то время стала самоцелью. А вот особенности социума оставили совершенно без внимания.

И все же ранний модерн, когда создавались особняки для миллионеров, оставил нам много памятников. Элитарность во всей красе привела к тому, что памятники этого периода пользуются особенной популярностью.